आपका प्रिंटर आपका भेद खोल देता है! कैसे “Yellow Dots” आपकी प्राइवसी को अंदर‑ही‑अंदर कमजोर करते हैं

सोचिए, आपने एक डॉक्यूमेंट प्रिंट किया, उसे मेज़ पर रख दिया और आपको पूरा यकीन है:
इस कागज़ पर जो लिखा है, वही इस डॉक्यूमेंट के बारे में किसी भी इंसान को कभी पता चल सकता है।

हकीकत लेकिन बिल्कुल अलग है:
कई आधुनिक रंगीन लेज़र प्रिंटर और कॉपियर हर प्रिंट के साथ चोरी‑छिपे मेटाडेटा भी छापते हैं – आपकी नज़र से अदृश्य, लेकिन फ़ॉरेंसिक‑एक्सपर्ट और सरकारी एजेंसियों के लिए पढ़ने लायक।

यही हैं कुख्यात “Yellow Dots” – बेहद सूक्ष्म पीले बिंदु, जो हर प्रिंटआउट पर मशीन की उँगली के निशान की तरह चिपके रहते हैं।

यह लेख आपको पूरा चित्र दिखाने की कोशिश करता है:
ये Yellow Dots असल में क्या हैं, कैसे पैदा हुए, कौन इन्हें इस्तेमाल करता है, ये क्लाउड‑ट्रैकिंग के साथ मिलकर कैसे काम करते हैं, और आज के समय में आपके पास अपने बचाव के कौन‑कौन से यथार्थवादी विकल्प हैं।

1. “Yellow Dots” असल में क्या हैं – और आप इन्हें कभी क्यों नहीं देखते

कई रंगीन लेज़र प्रिंटर और रंगीन कॉपियर हर प्रिंट जॉब के साथ कागज़ पर अतिरिक्त जानकारी छापते हैं, और आपको पता भी नहीं चलता।

ये जानकारी सूक्ष्म पीले बिंदुओं के मैट्रिक्स‑पैटर्न के रूप में होती है, जो पूरी पेज पर फैला होता है। तकनीकी भाषा में इन्हें Printer Tracking Dots, Machine Identification Code (MIC) या सीधे‑सीधे Yellow Dots कहा जाता है।

इन बिंदुओं का आकार लगभग 0.1 मिलीमीटर होता है, इनके बीच की दूरी लगभग 1 मिलीमीटर होती है और ये एक ग्रिड बनाते हैं, जैसे 8×16 बिंदुओं का रास्टर।
इस रास्टर में, उदाहरण के तौर पर, इस तरह के डेटा कोडेड होता है:

• प्रिंटर का सीरियल नंबर
• प्रिंट की तारीख और समय

ताकि यह “सिग्नेचर” खो न जाए, यह पैटर्न पूरे पेज पर बार‑बार दोहराया जाता है – अक्सर दर्जनों से लेकर सैकड़ों बार तक।
विश्लेषणों के अनुसार, एक A4 शीट पर वही कोड 150 बार तक दिखाई दे सकता है – यानी अगर आप कागज़ को पतली पट्टियों में श्रेड भी कर दें, तब भी ऐसे टुकड़े बच सकते हैं जिन्हें अभी भी पढ़ा और विश्लेषित किया जा सके।

रोज़मर्रा की रोशनी में यह सब अदृश्य होता है: सामान्य रोशनी में पेज बिल्कुल सामान्य प्रिंट की तरह दिखता है।
केवल नीली या UV‑लाइट में, या जब इमेज‑एडिटिंग में येलो चैनल को ज़ोर से बढ़ाया जाता है, तब यह पैटर्न साफ़‑साफ़ उभरता है।

फ़ॉरेंसिक एक्सपर्ट यही तरीका इस्तेमाल करते हैं – और ठीक इसी तरह EFF (Electronic Frontier Foundation) जैसे संगठनों ने इन कोड्स को डिकोड और विश्लेषित कर पाया।

2. नकली नोटों के डर से लेकर फॉरेंसिक‑इन्फ्रास्ट्रक्चर तक

Yellow Dots की कहानी 1980 के दशक से शुरू होती है, जब हाई‑क्वालिटी रंगीन कॉपियर और प्रिंटर धीरे‑धीरे किफायती होने लगे।

Xerox और Canon जैसे निर्माताओं ने ऐसी प्रणालियों पर काम शुरू किया, जिनसे किसी भी प्रिंटआउट का स्रोत स्पष्ट रूप से पहचाना जा सके। आधिकारिक तौर पर, यह नकली मुद्रा (फेक करेंसी) की समस्या से निपटने के लिए था।

Xerox को अमेरिका में एक ऐसे सिस्टम का पेटेंट मिला, जो प्रिंट‑एरिया पर सूक्ष्म पीले बिंदुओं को बिखेरकर उस डिवाइस की पहचान संभव बनाता है।

काफ़ी समय तक यह सब अंदरूनी तकनीक ही बनी रही।
फिर 2004 में, डच (नीदरलैंड) की पुलिस ने नकली नोट छापने वालों को इन्हीं प्रिंटर‑कोड्स की मदद से पकड़ लिया – और मामला पहली बार पब्लिक में आया।

थोड़े ही समय बाद PC World ने रिपोर्ट किया कि रंगीन प्रिंटर कई सालों से ऐसे अदृश्य मार्किंग्स प्रिंट कर रहे हैं।

असल ब्रेकथ्रू लेकिन EFF की वजह से आया।
2005 में EFF ने यूज़र्स से अपील की कि वे अलग‑अलग रंगीन लेज़र प्रिंटरों से निकली टेस्ट‑पेज भेजें, और फिर उन्होंने व्यवस्थित रूप से उन पैटर्न्स को डिकोड करना शुरू किया।

तब पता चला: पीले बिंदु कुछ खास मॉडल्स की अजीब विशेषता नहीं, बल्कि पूरी‑की‑पूरी मॉडल‑सीरीज़ के लिए आम बात हैं।

FOIA (Freedom of Information Act) प्रक्रिया के दौरान EFF को कुछ इंटरनल डॉक्यूमेंट्स मिले, जो यह इशारा करते हैं कि सभी बड़े रंगीन लेज़र प्रिंटर निर्माता, सरकारों के साथ इस बात पर सहमत हो चुके थे कि उनकी मशीनें फॉरेंसिक रूप से ट्रेस की जा सकें।

इसी के साथ यह विषय राजनीति तक पहुँचा।
2007 में यूरोपीय संसद (EU Parliament) में सवाल उठे कि क्या ये छिपे हुए ट्रैकिंग‑मैकेनिज़्म डेटा‑प्रोटेक्शन और मानवाधिकारों की गारंटी के ख़िलाफ़ नहीं जाते।

EU‑कमीशन को स्वीकार करना पड़ा कि इस तकनीक को रेग्युलेट करने वाले कोई खास क़ानून मौजूद नहीं हैं, और यह कि यह सचमुच बुनियादी अधिकारों – खासकर प्राइवेसी और पर्सनल डेटा‑प्रोटेक्शन – को छूती है।

संक्षेप में: Yellow Dots गलती से पैदा नहीं हुए।
ये निर्माताओं और राज्यों के बीच लिए गए सोचे‑समझे निर्णयों का नतीजा हैं – जिसका घोषित लक्ष्य है, प्रिंटेड डॉक्यूमेंट्स को सालों बाद भी किसी खास डिवाइस से जोड़ा जा सके।

3. रियलिटी‑चेक: Reality Winner का मामला

2017 तक आते‑आते यह साफ़ हो गया कि इसका व्यावहारिक असर कितना गंभीर हो सकता है।

NSA (National Security Agency) की पूर्व कर्मचारी Reality Winner ने अमेरिकी चुनाव प्रणाली पर रूसी हमलों से संबंधित एक गुप्त रिपोर्ट प्रिंट की और उसे इन्वेस्टिगेटिव प्लेटफ़ॉर्म The Intercept को भेज दिया।

एडिटोरियल टीम ने उस डॉक्यूमेंट को स्कैन किया और लगभग बिना किसी बदलाव के PDF के रूप में पब्लिश कर दिया।

थोड़े ही समय बाद कई पाठकों और सिक्योरिटी‑एक्सपर्ट्स ने देखा कि जब रंगों को बढ़ाया जाता है, तो पन्नों पर स्पष्ट Yellow Dots दिखाई देते हैं।

इसी के साथ The Atlantic और Ars Technica जैसे मीडिया ने रिपोर्ट किया कि EFF के टूल्स की मदद से उन्हीं बिंदुओं से प्रिंट का सही समय और प्रिंटर‑आईडी निकाली जा सकती है।

ऑफ़िशियल वर्जन यह है कि Winner की पहचान मुख्य रूप से NSA के इंटरनल एक्सेस‑लॉग विश्लेषण से हुई:
बहुत कम कर्मचारियों ने उस रिपोर्ट को खोला था, और उनमें से केवल एक ही The Intercept से संपर्क में था।

लेकिन पब्लिक की नज़रों में Yellow Dots यह प्रतीक बन गए कि प्रिंटर बैकग्राउंड शामिल होते ही, कथित “अनाम” लीक कितनी जल्दी ट्रेस किए जा सकते हैं।

यहाँ तक कि Wikipedia भी साफ़ लिखती है कि The Intercept ने डॉक्यूमेंट को जिस तरह पब्लिश किया – प्रिंटर मार्किंग्स समेत – उसने शायद स्रोत की पहचान में योगदान दिया।

सिक्योरिटी‑कम्युनिटी के लिए यह एक करारा चेतावनी थी:
अब सिर्फ़ PDF‑मेटाडेटा हटाना या सुरक्षित डिजिटल चैनल चुनना काफी नहीं है।

एक बार रंगीन लेज़र प्रिंटर चित्र में आ जाए, तो कागज़ खुद एक फॉरेंसिक‑ट्रैप बन सकता है।

4. कौन‑कौन से प्रिंटर प्रभावित हैं?

आपके लिए प्रैक्टिकल सवाल यह है:
क्या यह सब आपके काम आने वाले प्रिंटर पर भी लागू होता है?

जवाब काफी हद तक इस बात पर निर्भर है कि आप किस तरह का प्रिंटर इस्तेमाल करते हैं।

रंगीन लेज़र प्रिंटर और प्रो‑कॉपियर

रंगीन लेज़र प्रिंटर और प्रोफेशनल रंगीन कॉपियर के मामले में सबूत सबसे स्पष्ट हैं।

स्टडीज़ और विश्लेषण दिखाते हैं कि इस क्लास के लगभग हर टेस्टेड डिवाइस पर किसी न किसी तरह का ट्रैकिंग‑कोड मौजूद है – ज्यादातर Yellow‑Dot पैटर्न के रूप में, कभी‑कभी अन्य रूपों में।

EFF की क्लासिक लिस्ट भले ही केवल कुछ मॉडल दिखाती है, लेकिन उसमें साफ़ लिखा है कि

“संभावना है कि सभी नए कॉमर्शियल रंगीन लेज़र प्रिंटर किसी न किसी प्रकार के फॉरेंसिक ट्रैकिंग‑कोड प्रिंट करते हैं, भले ही वे ज़रूरी नहीं कि पीले बिंदु ही हों।”

काला‑सफेद लेज़र और इंकजेट प्रिंटर

ब्लैक‑एंड‑व्हाइट (Schwarzweiß) लेज़र प्रिंटर और इंकजेट प्रिंटर के मामले में तस्वीर अलग है।

EFF और साइंटिफिक रिव्यूज़ दोनों अभी तक यह साबित नहीं कर पाए हैं कि ये डिवाइस क्लासेस व्यवस्थित रूप से ऐसे Yellow‑Dot सिग्नेचर डालती हैं, जिनमें सीरियल नंबर और टाइमस्टैम्प हों।

Wikipedia की ओवरव्यू भी साफ़ कहती है कि यह प्रोसीजर व्यवहार में मुख्यतः रंगीन लेज़र प्रिंटर और फोटो‑कॉपियर पर लागू होता है।

इसका मतलब यह नहीं कि काला‑सफेद लेज़र या इंकजेट प्रिंटर “पूरी तरह क्लीन” हैं – सिद्धांत रूप में निर्माताओं के लिए संभव है कि वे ग्रे‑स्केल या टोनर इंटेन्सिटी के जरिए और भी सूक्ष्म वॉटरमार्क डालें।

इसका मतलब केवल इतना है:
जिस खास Yellow Dots मैकेनिज़्म का दस्तावेज़ी सबूत है, वह रंगीन लेज़र प्रिंटर की समस्या है।

अगर आप निजी तौर पर इंकजेट से प्रिंट करते हैं, तो इस मामले में आप कॉर्पोरेट वातावरण की तेज़ रंगीन MFP‑फ्लीट की तुलना में काफी ज़्यादा रिलैक्स्ड स्थिति में हैं।

5. तकनीक अंदर से कैसे काम करती है?

यह समझने के लिए कि आप practically क्या कर सकते हैं, थोड़ा तकनीकी बैकग्राउंड देख लेना मददगार है।

ये पॉइंट‑पैटर्न न तो ऑपरेटिंग सिस्टम बनाता है और न ही प्रिंटर ड्राइवर – यह सीधे डिवाइस के अंदर जेनरेट होता है, आमतौर पर फर्मवेयर में या कंट्रोलर के किसी डेडिकेटेड रेंडरिंग‑पाथ में।

जब आप कोई डॉक्यूमेंट प्रिंटर को भेजते हैं, तो पहले उसका कंटेंट अंदर ही अंदर रैस्टराइज़ होता है।
फिर इसी रैस्टर के ऊपर दूसरी, अदृश्य लेयर चढ़ाई जाती है, जिसमें पॉइंट‑पैटर्न होता है।

यह पॉइंट‑लेयर आपके डॉक्यूमेंट के रंगों से स्वतंत्र होती है।
इसलिए यह मायने नहीं रखता कि आप रंगीन फ़्लायर प्रिंट कर रहे हैं या केवल काले टेक्स्ट – पैटर्न फिर भी दिखाई देगा।

यह पैटर्न एक तरह की बाइनरी मैट्रिक्स है।
ग्रिड की हर पोज़िशन एक बिट या बिट‑ग्रुप को दर्शाती है, जो कोडेड जानकारी का हिस्सा होती है – कुछ वैसा ही जैसे 2D‑बारकोड।

निर्माता के हिसाब से सीरियल नंबर, तारीख और समय को अलग‑अलग फॉर्मेट में स्टोर किया जाता है, कभी‑कभी चेकसम और ओरिएंटेशन के लिए मार्कर‑बिट्स के साथ।

TU Dresden (टेक्निकल यूनिवर्सिटी ड्रेस्डन) ने 2018 में 18 निर्माताओं के 106 मॉडल्स की जाँच में चार अलग‑अलग कोडिंग स्कीम पहचानीं, जो इन डिवाइसों में इस्तेमाल हो रही थीं।

ये डॉट्स कैसे दिखते हैं?

पेज के किसी हिस्से को हाई‑रेज़ोल्यूशन में स्कैन करें

इमेज में येलो‑चैनल को अलग करें

कॉन्ट्रास्ट को बहुत तेज़ कर दें

तभी आपको नियमित ग्रिड में बिंदु दिखाई देंगे – जैसे बहुत‑बहुत छोटे सितारों से भरा आसमान।

EFF अपने निर्देशों में यही विज़ुअलाइज़ेशन इस्तेमाल करती है और DEDA जैसे टूल्स भी इसी आधार पर पैटर्न का मशीन‑आधारित विश्लेषण करते हैं।

6. DEDA और अन्य शोध‑प्रोजेक्ट: इन डॉट्स के साथ क्या‑क्या किया जा सकता है?

TU Dresden ने इस विषय को सिर्फ़ “खोज” तक सीमित नहीं रखा।

“deda” (tracking Dots Extraction, Decoding and Anonymisation) नामक प्रोजेक्ट के तहत शोधकर्ताओं ने ऐसे टूल्स बनाए, जो ट्रैकिंग‑डॉट्स को ऑटोमैटिकली पहचान सकें, डिकोड कर सकें और एक हद तक उन्हें अनॉनिमाइज़ भी कर सकें।

DEDA टूलकिट हाई‑रेज़ोल्यूशन स्कैनों से Yellow‑Dot पैटर्न निकाल सकता है और ज्ञात कोडिंग‑स्कीम के आधार पर इस्तेमाल किए गए सीरियल नंबर और प्रिंट‑टाइम के बारे में निष्कर्ष निकाल सकता है।

साथ ही, यह ऐसी पॉइंट‑मास्क भी कैलक्युलेट कर सकता है, जिन्हें दोबारा प्रिंट करते समय पेज पर अतिरिक्त बिंदु जोड़ने के लिए उपयोग किया जा सके।

टारगेट यह है कि मूल पैटर्न को इतना ज़्यादा डिस्टर्ब कर दिया जाए कि उसे किसी एक स्पेसिफिक प्रिंटर से विश्वसनीय रूप से जोड़ पाना संभव न रहे।

एक और महत्वपूर्ण रिसर्च “Printer Watermark Obfuscation” है, जिसे Maya Embar ने 2014 में ACM कॉन्फ़्रेंस में प्रस्तुत किया।
यहाँ रंगीन लेज़र प्रिंटर के वॉटरमार्क को न्यूट्रलाइज़ करने के लिए अलग‑अलग स्ट्रैटेजीज़ टेस्ट की गईं।

पूरी फर्मवेयर‑हैक (“Root‑Bypass”) बहुत हाई‑रिस्क और practically मुश्किल साबित हुआ

पूरी पेज को सिर्फ़ पीले रंग से भर देने वाला तरीका फेल हुआ, क्योंकि प्रिंटर की इंटरनल कैलिब्रेशन अभी भी डॉट्स को पहचानने देती थी

सबसे सफल तरीका एक स्टेगनोग्राफिक ओवरले था, जिसमें एक अतिरिक्त पॉइंट‑पैटर्न जानबूझकर ओरिजिनल पैटर्न के ऊपर रखा गया

DEDA अपने अनॉनिमाइज़ेशन‑फीचर में इसी प्रिंसिपल को फॉलो करता है।

महत्वपूर्ण बात: ये टूल्स प्रिंटर के व्यवहार को खुद नहीं बदलते।
ये post hoc काम करते हैं – यानी स्कैन पर या री‑प्रिंटिंग के दौरान – और ये मुख्यत: रिसर्च, अवेयरनेस और हाई‑रिस्क परिदृश्यों में वैध सुरक्षा के लिए हैं।

जैसे कि:

पत्रकार/पत्रकाराएँ

एक्टिविस्ट

या अन्य लोग, जिनके लिए प्रिंटआउट का ट्रैक हो जाना सच में जानलेवा हो सकता है

7. कानूनी और नैतिक ग्रे‑ज़ोन

Yellow Dots की मौजूदगी कई बुनियादी सवालों को जन्म देती है।

सबसे पहले, इन्हें बिना किसी पारदर्शी यूज़र‑इन्फर्मेशन के लागू किया गया।
कई मैनुअल्स में आज भी यह नहीं लिखा होता कि रंगीन लेज़र प्रिंटर गुप्त आइडेंटिफिकेशन‑कोड्स भी प्रिंट करते हैं।

दूसरी बात, ये कोड्स ऐसे लोगों की पहचान के लिए इस्तेमाल किए जा सकते हैं, जिन्होंने न तो कभी इसकी इजाज़त दी और न ही इस बात की जानकारी कि ऐसा कोई मैकेनिज़्म मौजूद है।

EFF ने 2008 में ही चेतावनी दी थी कि ये ट्रैकिंग‑डॉट्स बुनियादी अधिकारों – ख़ासकर यूरोपीय मानवाधिकार संधि और EU‑चार्टर में दर्ज –

निजी और पारिवारिक जीवन के अधिकार

और डेटा‑प्रोटेक्शन के अधिकार

का उल्लंघन कर सकते हैं।

साथ ही, कई मामलों में इन कोड्स का उपयोग विधिक रूप से मान्य या राजनीतिक रूप से वांछनीय माना जाता है – जैसे कि नकली नोटों से लड़ाई में या संगठित अपराध के कुछ रूपों के खिलाफ़।

आप जैसे यूज़र के लिए यह एक असहज तनाव पैदा करता है:

एक तरफ़ आप नहीं चाहते कि नकली मुद्रा खुलेआम घूमे

दूसरी तरफ़ आप यह भी नहीं चाहते कि हर प्रिंटेड पेज आपको संभावित रूप से अधिकारियों के सामने “बेच” सके

और भी पेचीदा स्थिति तब बनती है जब बात आती है एंटी‑फॉरेंसिक की।

जो लोग जानबूझकर Yellow Dots को न्यूट्रलाइज़ करने की कोशिश करते हैं, वे कुछ संदर्भों में तेज़ी से कानूनी ग्रे‑ज़ोन में प्रवेश कर सकते हैं – ख़ासकर जब बात सरकारी तौर पर खास सुरक्षा वाले डॉक्यूमेंट्स की हो।

इसलिए DEDA जैसे टूल्स को संभलकर इस्तेमाल किया जाना चाहिए – इन्हें एक जनरल रिकमेंडेशन के रूप में नहीं, बल्कि इस बात के सबूत के रूप में देखना चाहिए कि समस्या कितनी गहरी और गंभीर है।

8. आप इन डॉट्स को बस “ऑफ़” क्यों नहीं कर सकते?

एक सिक्योरिटी‑सचेत यूज़र की नज़र से सबसे आदर्श समाधान तो बहुत ही साधारण लगता है:

मेन्यू खोलिए, “ट्रैकिंग‑कोड्स डिसेबल करें” पर से टिक हटाइए, हो गया।

लेकिन ऐसी किसी सेटिंग का न होना कोई इत्तेफ़ाक़ नहीं है।

Yellow Dots की जेनरेशन उस लेयर पर होती है, जो आपके लिए कभी भी एक्सपोज़ नहीं की गई।
निर्माता इन्हें फीचर के रूप में डॉक्यूमेंट नहीं करते, ये किसी सेटिंग्स‑डायलॉग में नहीं दिखते, और ड्राइवर में भी इन्हें कंट्रोल करने का कोई इंटरफ़ेस नहीं होता।

ये डिवाइस की इंटरनल लॉजिक का हिस्सा हैं – जैसे कैलिब्रेशन के कई स्टेप्स में से कोई एक –
बस फर्क इतना है कि यहाँ जानबूझकर एक फॉरेंसिक‑मार्कर डाला जाता है।

फर्मवेयर‑लेवल पर इस लॉजिक को बायपास करने की कोशिश करने वाले रिसर्च‑वर्क बताते हैं कि यह भले ही सिद्धांत रूप में संभव हो, लेकिन practically बेहद जोखिम भरा है:

पैच करते समय एक गलती प्रिंटर को पूरी तरह बेकार बना सकती है

और ऐसे हस्तक्षेप की वैधता इस बात पर निर्भर करती है कि आप किस देश में हैं, आपके कॉन्ट्रैक्ट्स क्या कहते हैं और आपका यूज़‑केस क्या है

यथार्थवादी नज़र से देखें तो रंगीन लेज़र प्रिंटर पर Yellow Dots को “साफ‑सुथरे” तरीके से डिसेबल करने का कोई रास्ता नहीं है।

आप केवल दो काम कर सकते हैं:

ऐसी प्रिंटर‑टेक्नोलॉजी चुनें जहाँ ये नहीं लगें

या बाद में इनके प्रभाव को धुँधला करने की कोशिश करें – उन सारी सीमाओं और रिस्क के साथ जो इसके साथ आते हैं

9. मरम्मत से बेहतर है बचाव

आपकी रोज़मर्रा की ज़िंदगी के लिए सबसे अहम निष्कर्ष सुनने में साधारण लगता है, लेकिन बेहद असरदार है:

अगर आप नहीं चाहते कि आपके प्रिंटआउट में Yellow Dots हों, तो संवेदनशील चीज़ें रंगीन लेज़र प्रिंटर पर मत प्रिंट कीजिए।

ऐसे गोपनीय डॉक्यूमेंट्स, जिन्हें सच‑मुच पेपर पर होना ज़रूरी है, उनके लिए कोशिश करें कि:

काला‑सफेद लेज़र प्रिंटर

या इंकजेट प्रिंटर

का इस्तेमाल करें।

इन डिवाइस‑क्लासेज़ के लिए अभी तक कोई सार्वजनिक रूप से प्रमाणित Yellow‑Dot इम्प्लीमेंटेशन उपलब्ध नहीं है, और ये किसी प्रमुख फ़ॉरेंसिक डॉक्यूमेंटेशन के फोकस में भी नहीं हैं।

दूसरी अहम बात यह है कि आप मूल रूप से सोचें:

क्या वाक़ई यह चीज़ प्रिंट होनी ही चाहिए?

आज कई काम डिजिटल रूप से ज़्यादा सुरक्षित तरीके से किए जा सकते हैं – जैसे:

एंड‑टू‑एंड एन्क्रिप्टेड मैसेंजर

एन्क्रिप्टेड ईमेल

ज़ीरो‑नॉलेज (Zero‑Knowledge) क्लाउड‑स्टोरेज

या डेडिकेटेड सिक्योर‑डॉक्यूमेंट प्लेटफ़ॉर्म

हर वह पन्ना जो कभी बनता ही नहीं, वह एक कम छोड़ी गई “ट्रेस” है।

और अगर रंगीन लेज़र प्रिंटर का इस्तेमाल टालना मुश्किल हो – जैसे कंपनी में – तो कम से कम यह साफ़ होना चाहिए कि वहाँ प्रिंट हुई किसी भी चीज़ को “अनॉनिमस” नहीं माना जा सकता।

ज़्यादातर मामलों में वे किसी ना किसी प्रिंटर, नेटवर्क और अक्सर एक निश्चित यूज़र‑ग्रुप से साफ़‑साफ़ जोड़ी जा सकती हैं।

10. दूसरी ट्रेस: “स्मार्ट प्रिंटर” और आक्रामक टेलेमेट्री

जहाँ Yellow Dots मेटाडेटा‑चेन के एनालॉग सिरे को मार्क करते हैं, वहीं पिछले कुछ सालों में एक दूसरी ट्रेंड तेज़ी से बढ़ी है:

ऐसे प्रिंटर जो लगातार क्लाउड से बात करते रहते हैं।

HP जैसी कंपनियाँ अपनी मौजूदा प्राइवेसी पॉलिसी में अपेक्षाकृत खुलकर बताती हैं कि वे कनेक्टेड प्रिंटरों से किस प्रकार के डेटा इकठ्ठा करती हैं।

"Printer Usage Data" (प्रिंटर उपयोग‑डेटा) के तहत HP, उदाहरण के तौर पर, यह सब लिस्ट करती है:

प्रिंट हुई पेजों की संख्या

उपयोग किए गए प्रिंट‑मोड्स

पेपर और मीडिया‑टाइप

इस्तेमाल किए गए इंक या टोनर कार्ट्रिज (यहाँ तक कि वे ओरिजिनल हैं या थर्ड‑पार्टी)

प्रिंट किए गए फाइल‑टाइप (PDF, JPG आदि)

जिस ऐप्लिकेशन से प्रिंट किया गया (जैसे Word, Excel, Photoshop)

फाइल साइज़

टाइमस्टैम्प्स

अन्य स्रोतों में ऐसे यूज़र्स के अनुभव मिलते हैं, जो अचानक यह देखकर चौंक जाते हैं कि उनका डिवाइस कितनी मात्रा में यूज़ेज‑डेटा निर्माता के सर्वर पर भेज रहा है – खासकर जब वे Instant Ink, HP Smart या इसी तरह की क्लाउड‑सर्विसेज इस्तेमाल कर रहे होते हैं।

दिलचस्प बात यह है:
भले ही आप ऐसा प्रिंटर इस्तेमाल कर रहे हों जो Yellow Dots नहीं लगाता, फिर भी आप एक बेहद विस्तार से भरी डिजिटल ट्रेस बना सकते हैं।

जिसके पास यह टेलेमेट्री‑डेटा होगा, वह अक्सर यह जान सकता है:

आपने कब प्रिंट किया

कितना प्रिंट किया

कौन‑सा सॉफ्टवेयर और कौन‑सा डिवाइस इस्तेमाल किया

यहाँ तक कि कभी‑कभी यह भी कि आपने ओरिजिनल टोनर लिया या नहीं

11. एक आम यूज़र के रूप में आप क्या कर सकते हैं?

आपके लिए, एक प्राइवसी‑सचेत व्यक्ति के रूप में, इससे काफी स्पष्ट स्ट्रैटेजी निकाली जा सकती है।

सबसे पहले सोचिए, आपके पास किस तरह का प्रिंटर है – या आप कौन‑सा खरीदना चाहते हैं।
अगर आप प्राइवेसी को अहमियत देते हैं, तो एक सिंपल इंकजेट या शुद्ध काला‑सफेद लेज़र प्रिंटर, Yellow‑Dot‑ट्रैकिंग के मामले में, किसी नए रंगीन लेज़र से बेहतर चुनाव है।

अगर आपके पास पहले से नेटवर्क‑प्रिंटर है, उसकी क्लाउड‑सर्विसेज पर नज़र डालिए।
हर “स्मार्ट” फीचर के लिए खुद से पूछिए:

“क्या मुझे इसकी सच‑मुच ज़रूरत है?”

अगर आप अक्सर क्लाउड या ऐप से प्रिंट नहीं करते, तो आपके प्रिंटर का निर्माता के साथ रजिस्टर होना भी ज़रूरी नहीं।
कई डिवाइस शुद्ध LAN‑मोड में बहुत अच्छे से काम करते हैं – जैसे IPP या क्लासिक प्रिंट‑शेयरिंग के माध्यम से – बिना सीधे इंटरनेट ऐक्सेस के।

अपने होम‑नेटवर्क में प्रिंटर के साथ वैसा व्यवहार करें जैसा किसी आधा‑अनजान IoT डिवाइस के साथ करते।

अलग VLAN में रखें,

या कम से कम उस पर कड़े फ़ायरवॉल‑रूल्स लगाएँ, ताकि वह इंटरनेट पर किसी भी सर्वर से खुलेआम बात न कर सके।

कागज़ के साथ सावधान रहें।
संवेदनशील प्रिंटआउट्स को रद्दी के ढेर या सामान्य पेपर‑कंटेनर में नहीं,
बल्कि ऐसे श्रेडर में जाना चाहिए जो कागज़ को बारीक टुकड़ों में काट सके।

क्लासिक फ़ॉरेंसिक‑नज़रिए से (Yellow Dots से अलग) भी यह बुनियादी ज़रूरत है।

12. संगठनों और कंपनियों को क्या करना चाहिए?

कंपनी‑कॉन्टेक्स्ट में यह विषय बहुत बड़ा हो जाता है।

यहाँ अक्सर बात होती है:

दर्जनों/सैकड़ों मल्टीफंक्शन डिवाइसों की

कॉम्प्लायंस‑रूल्स की

इंटरनल इन्वेस्टिगेशन की

और इस बात की कि कर्मचारियों के साथ कितनी पारदर्शिता रखी जाए

पहला अच्छा कदम यह है कि प्रिंटर‑रणनीति को IT‑सिक्योरिटी और डेटा‑प्रोटेक्शन पॉलिसीज़ के हिस्से के रूप में साफ‑साफ लिखा जाए।

इसमें यह तय करना शामिल है कि किस क्लास के प्रिंटर किस तरह के डॉक्यूमेंट्स के लिए इस्तेमाल किए जा सकते हैं।

संभव है कि बहुत हाई‑सेंसिटिव प्रिंटआउट्स को केवल डेडिकेटेड काला‑सफेद सिस्टम्स तक सीमित रखना समझदारी हो – जो खास सुरक्षित ज़ोन में लगे हों।

दूसरी लेयर है नेटवर्क‑आर्किटेक्चर।

प्रिंटरों को “मूर्ख परिधीय” के रूप में नहीं, बल्कि टेलीमेट्री, फर्मवेयर और संभावित कमजोरियों वाले स्वतंत्र IT‑सिस्टम्स के रूप में ट्रीट किया जाना चाहिए।

इसका मतलब है:

नेटवर्क‑सेगमेंटेशन

फ़ायरवॉलिंग

लॉगिंग

और स्पष्ट पैच‑मैनेजमेंट

क्लाउड‑फीचर्स को डिफ़ॉल्ट रूप से डिसेबल रखा जाना चाहिए और केवल स्पष्ट रिस्क‑असेसमेंट के बाद ही चालू किया जाना चाहिए।

कर्मचारियों की जागरूकता भी उतनी ही महत्वपूर्ण है।

बहुत कम लोग जानते हैं कि रंगीन लेज़र प्रिंटर छिपे हुए आइडेंटिफिकेशन‑कोड्स डालते हैं।

अगर आपकी कंपनी में व्हिसलब्लोइंग, इंटरनल इन्वेस्टिगेशन या पत्रकारों के साथ सहयोग जैसे विषय भूमिका निभाते हैं, तो आपको स्पष्ट रूप से बताना होगा कि:

“फिजिकल प्रिंटआउट अपने आप ‘बिना कोई निशान’ नहीं होते।”

अंत में, संगठन को कानूनी परिप्रेक्ष्य भी ध्यान में रखना चाहिए।

अगर आप व्यवस्थित रूप से डॉक्यूमेंट्स को Yellow Dots या टेलीमेट्री‑डेटा के ज़रिए ट्रैक करते हैं, तो आप जल्दी ही डेटा‑प्रोटेक्शन कानूनों, वर्क्स काउंसिल/बोर्ड एग्रीमेंट्स और कभी‑कभी लेबर‑लॉ की सीमाओं के संपर्क में आ सकते हैं।

यहाँ IT‑सिक्योरिटी, डेटा‑प्रोटेक्शन ऑफिसर्स और लीगल‑डिपार्टमेंट के बीच करीबी तालमेल ज़रूरी है।

13. Yellow Dots: छिपे मेटाडेटा पर एक सबक

अगर आप थोड़ा और ज़ूम‑आउट करके देखें, तो Yellow Dots सबसे पहले एक सबक हैं कि आज छिपे हुए मेटाडेटा किस हद तक जा चुके हैं।

फ़ोटो में EXIF‑डेटा होता है – कैमरा मॉडल, सीरियल नंबर और अक्सर सटीक GPS‑कोऑर्डिनेट्स

Office‑डॉक्यूमेंट्स एडिटर्स, ऑथर‑नेम और बदलावों का इतिहास स्टोर करते हैं

PDF फ़ाइलें क्रिएशन और प्रिंट‑टाइम को जानती हैं

मैसेंजर और ईमेल‑सिस्टम बहुत सूक्ष्म कम्युनिकेशन‑ग्राफ बनाते हैं

प्रिंटर सीरियल नंबर और टाइमस्टैम्प्स को कागज़ पर अदृश्य रूप से स्टैम्प कर देते हैं

इन सब से आपको घबराने की ज़रूरत नहीं, लेकिन आपको सतर्क जरूर होना चाहिए।

2025 में प्राइवेसी का मतलब यह नहीं कि साल में एक बार कुकीज़ डिलीट कर दीं और बस।

इसका मतलब है:

मेटाडेटा (डिजिटल और एनालॉग दोनों) को फर्स्ट‑क्लास मुद्दे के रूप में देखना

और हर नई टेक्नोलॉजी के साथ ये सवाल पूछना:

“यहाँ कौन‑कौन सी अतिरिक्त जानकारी बन रही है, और इसे कौन पढ़/एक्सप्लॉइट कर सकता है?”

यहीं पर DEDA जैसे प्रोजेक्ट्स और EFF जैसी इनिशिएटिव्स का काम शुरू होता है।

वे आपको केवल यह नहीं दिखाते कि समस्या मौजूद है, बल्कि यह भी दिखाते हैं कि एक जागरूक यूज़र के रूप में आप पूरी तरह बेबस नहीं हैं।

आप टेक्नोलॉजी पर सवाल उठा सकते हैं,
आप सचेत निर्णय ले सकते हैं,
और आप राजनीतिक स्तर पर भी दबाव बना सकते हैं कि ऐसे मैकेनिज़्म कम से कम पारदर्शी और रेग्युलेटेड हों।

14. निष्कर्ष: आपका प्रिंटर आपकी सोच से ज़्यादा “राजनैतिक” है

एक डिवाइस, जिसे बस टेक्स्ट और इमेज को कागज़ पर लाने वाली मशीन होना चाहिए था,
वह हर पेज को चुपके से एक यूनिक सिग्नेचर से मार्क करता है।

एक इन्फ्रास्ट्रक्चर, जिसका आधिकारिक मक़सद कभी नकली मुद्रा से लड़ाई था,
आज बिना किसी ऑप्ट‑आउट, बिना मेन्यू‑ऑप्शन, और बिना असली सार्वजनिक बहस के, बड़ी सहजता से फॉरेंसिक टूल के रूप में उपयोग हो रही है।

आप इस हकीकत को सेटिंग्स में जाकर “ऑफ़” नहीं कर सकते,
लेकिन आप इसे अपनी सिक्योरिटी‑स्ट्रैटेजी में शामिल कर सकते हैं।

आप तय कर सकते हैं कि कहाँ और कब रंगीन लेज़र प्रिंटर का इस्तेमाल होगा।
आप क्लाउड‑सर्विसेज को जानबूझकर सीमित कर सकते हैं और अपने नेटवर्क के डिवाइसों के साथ उसी तरह व्यवहार कर सकते हैं, जैसी वे वास्तव में हैं:
स्वतंत्र डेटा‑सोर्सेज़, अपने‑अपने रिस्क‑प्रोफाइल के साथ।

और आप हर डॉक्यूमेंट के बारे में सोच सकते हैं:

“क्या वाक़ई इसे कागज़ पर मौजूद होना ज़रूरी है?”

हमारे लिए Protectstar पर यही मूल बात है:
ज्ञान, पारदर्शिता और ऐसे टूल्स, जिनकी मदद से आप अपने डेटा पर दोबारा नियंत्रण पा सकें –
चाहे वह स्मार्टफोन पर हो, क्लाउड में हो या किसी दिखने में मासूम कागज़ की शीट पर।

स्रोत और आगे पढ़ने के लिए लिंक

1. Wikipedia: Printer tracking dots – Yellow Dots की तकनीक, इतिहास और उपयोग पर ओवरव्यू।
   https://en.wikipedia.org/wiki/Printer_tracking_dots
2. EFF: List of Printers Which Do or Do Not Display Tracking Dots – टेस्ट की गई रंगीन लेज़र प्रिंटर मॉडलों की ऐतिहासिक सूची, और यह टिप्पणी कि शायद सभी नए प्रिंटर किसी न किसी तरह का ट्रैकिंग‑कोड इस्तेमाल करते हैं।
   https://www.eff.org/pages/list-printers-which-do-or-do-not-display-tracking-dots
3. EFF: Printer Tracking / “Is Your Printer Spying On You?” – कोड खोजे जाने की पृष्ठभूमि, FOIA‑वर्क और प्राइवेसी‑रिस्क पर जानकारी।
   https://www.eff.org/issues/printers
4. TU Dresden – DEDA Toolkit – TU Dresden की प्रोजेक्ट‑साइट, जो ट्रैकिंग‑डॉट्स की एक्सट्रैक्शन, डिकोडिंग और अनॉनिमाइज़ेशन के लिए टूलकिट पर केंद्रित है।
   https://dfd.inf.tu-dresden.de/
5. DEDA GitHub‑Repository – DEDA‑टूलकिट की टेक्निकल डीटेल्स और सोर्स‑कोड।
   https://github.com/dfd-tud/deda
6. Maya Embar: “Printer Watermark Obfuscation”, RIIT 2014 (ACM) – रंगीन लेज़र प्रिंटर के वॉटरमार्क को बाधित या बेकार बनाने की रणनीतियों पर शोध‑पेपर।
   https://dl.acm.org/doi/10.1145/2656434.2656437
7. EFF: “EU: Printer Tracking Dots May Violate Human Rights” – यूरोप में ट्रैकिंग‑डॉट्स के मानवाधिकार‑आयाम का विश्लेषण।
   https://www.eff.org/deeplinks/2008/02/eu-printer-tracking-dots-may-violate-human-rights
8. HP Global Privacy Statement (2024/2025) – "Printer Usage Data" सेक्शन, जिसमें HP विस्तार से बताती है कि वह प्रिंटरों से कौन‑कौन‑सा उपयोग‑डेटा इकट्ठा करती है।
   https://www.hp.com/content/dam/sites/worldwide/privacy/pdf/2025/aug/EN.pdf
9. Regula Forensics: “Printer Tracking Dots: Hidden Security Marks” (2025) – यह बताता है कि फॉरेंसिक‑सर्विस प्रोवाइडर Yellow Dots का इस्तेमाल प्रिंटर की पहचान के लिए कैसे करते हैं।
   https://regulaforensics.com/blog/printer-tracking-dots/
10. Sophos News: “Tool scrubs hidden tracking data from printed documents” (2018) – यह समझाता है कि DEDA को प्रैक्टिकली कैसे इस्तेमाल किया जा सकता है ताकि ट्रैकिंग‑डॉट्स को पहचानकर आंशिक रूप से अनॉनिमाइज़ किया जा सके।
    https://news.sophos.com/en-us/2018/07/03/tool-scrubs-hidden-tracking-data-from-printed-documents/
11. Ars Technica / The Atlantic – Reality Winner और प्रिंटर‑कोड्स पर रिपोर्ट्स – Reality Winner केस में Yellow Dots की भूमिका की मीडिया‑कवरेज।
    https://www.theatlantic.com/technology/archive/2017/06/the-mysterious-printer-code-that-could-have-led-the-fbi-to-reality-winner/529350/
12. Instructables / EFF: “Yellow Dots of Mystery: Is Your Printer Spying on You?” – स्टेप‑बाय‑स्टेप गाइड, जो दिखाता है कि आप अपने खुद के प्रिंटआउट्स पर Yellow Dots को कैसे विज़ुअलाइज़ कर सकते हैं।
    https://www.instructables.com/Yellow-Dots-of-Mystery-Is-Your-Printer-Spying-on-/