IMEIだけを変更しても、デバイスの識別情報を完全に隠すことはできません。他の識別要素も考慮する必要があります。

国際移動体装置識別番号（IMEI）は、すべての携帯端末に割り当てられる固有のシリアル番号であり、携帯ネットワークが端末を識別するために使用されます。IMEIを変更すると端末の匿名化に役立つと聞いたことがあるかもしれませんが、それは完全に正しいわけではなく、むしろ問題を増やす可能性もあります。
 

IMEIとは何か、そしてなぜ変更だけでは不十分なのか？
IMEIは携帯ネットワークがアクセスできる多くのハードウェア識別子のうちの一つに過ぎません。IMEIだけを変更しても、端末の最も一般的に使われる識別子の一つを隠すにすぎません。しかし、携帯ネットワークは他の多くの識別子を通じて端末を認識し続けることができます。

ネットワークはIMEIだけでなく、端末の機能、ソフトウェア構成、特定の技術的特徴など、さまざまな情報を収集しています。偽のIMEIが他の識別可能な特徴と一致しない場合、疑いを招き、不要な注目を浴びることがあります。

携帯キャリアは、IMEIが変更されている一方で他の端末識別子が同じままであることを検知できるため、操作されたIMEIの端末を簡単に見分けられます。これにより警戒され、より目立ってしまう可能性があります。
 

IMEIのランダム化は良い解決策ではない
プライバシー保護のために端末のIMEIを頻繁にランダムに変更するのは魅力的に聞こえるかもしれません。しかし実際には、この方法は逆効果になることがあります。IMEIを常に変える端末は異常とみなされ、疑いを招く可能性があります。追跡を防ぐどころか、かえって目立ってしまうのです。

IMEIにこだわるよりも、特に現代のWi-Fi技術とMACアドレスのランダム化を活用する方がプライバシー向上には効果的です。Google PixelやiPhoneなどの端末は近年大きな進歩を遂げており、Wi-Fi接続ごとにランダムなMACアドレスを生成することで、Wi-Fiを通じた追跡を非常に困難にしています。

ただし限界もあります。MACアドレスはネットワークに接続している間は同じままで、接続をリセットしたときにのみ変更されます。例えば、Wi-Fiホットスポットやアクセスポイント（AP）を利用している間はMACアドレスは一定であり、ホットスポットには常に何らかの恒久的な識別情報があります。

Bluetooth LEはWi-Fiよりも優れたプライバシーを提供する
興味深いことに、Bluetooth Low Energy（BLE）は現在、Wi-Fiよりも優れたプライバシー機能を提供しています。BLEはMACアドレスのローテーションを使用しており、長期間にわたる端末の追跡を防止します。この機能はWi-Fiプロトコルにはなく、Wi-FiホットスポットやアクセスポイントはBluetoothほどの匿名性を提供できません。

プライバシーを向上させる正しい方法
携帯ネットワーク上で真にプライバシーを最大化したい場合、単にIMEIやMACアドレスを変更するだけでは不十分です。最善の方法は、新しい端末と新しいSIMカードを使用することです。GrapheneOSのようなプライバシー重視のOSを搭載した端末は非常に優れた選択肢です。GrapheneOSはWi-Fi接